海軍石垣島北飛行場

海軍石垣島北飛行場 (かいぐんいしがきじまきたひこうじょう) は、旧日本軍が石垣島に建設した3つの飛行場のうちの一つで、1933年に沖縄県八重山郡大浜村平喜名 (現石垣市字真栄里) に海軍の小型飛行機用滑走路として設置された。現在は国際農林水産業研究センター沖縄支所「熱帯・島嶼研究拠点」がおかれている。

石垣島の日本軍飛行場

1933年、石垣島に海軍の小型飛行機用ヘーギナ飛行場（大浜村平喜名）が建設された。1943年に海軍が平得に南飛行場が計画されると、ヘーギナ飛行場は北飛行場と改称された。さらに1944年には陸軍石垣飛行場、1945年には特攻機用の陸軍宮良秘匿飛行場が計画された。

海軍石垣島北飛行場

1933年、海軍は大浜村平喜名に小型機用の簡易飛行場を計画した。ヘーギナ飛行場は(図3)の米軍資料にみるように、500mx550mのほぼ正方形の飛行場区域に対角線を利用した滑走路で離着陸するという簡易な小型機用の飛行場であった。

1943年12月、佐世保海軍航空隊からの派遣部隊、通称「観音寺部隊」が駐屯し、ヘーギナ飛行場の滑走路の拡張工事や周辺に多数の陣地を構築した。建設作業には、地元の住民だけではなく、朝鮮人軍夫が100人ほど連れてこられ、厳しい軍の管理下で昼夜交代制の労働を強いられた。

空襲

1944年10月10日の沖縄を対象とした初の大規模空襲 (十・十空襲) で、石垣島においては12日におこなわれた。午前8時過ぎ、北部から飛来した米軍機四機がまず平得飛行場、そして白保飛行場を銃撃、方向を変えてヘーギナ飛行場で急降下しながら機銃掃射した。1945年1月1日からは、空爆が頻発するようになり、4月から6月には毎月千機の空爆にさらされた。

タスクフォース57

1945年3月15日から英国太平洋艦隊が米国第5艦隊に加わり、第57任務部隊(タスクフォース57)を任じられた。TF57は(図4)にみられるように米軍の沖縄侵攻作戦「アイスバーグ」における先島群島の日本軍飛行場の封じ込めであり、英国艦隊は3月27日から先島群島で艦載機による先島群島の空爆を開始した。

(図4) が示すように、連合軍が「宮良飛行場」と呼んでいたものは、陸軍石垣島飛行場（白保飛行場）であり、日本軍が1945年に住民を酷使して建設を急がせた「宮良秘密飛行場」ではないことに留意、また図には八重山列島と宮古島列島の日本軍飛行場六ヵ所が書き入れられているほかに、西表島に「西表飛行場」なる記載が見られるが、これは誤情報と思われる。